joep wennemars: leeftijd, suzanne schulting en wat we leerden uit milaan 2026
Toen Joep Wennemars in februari 2026 voor het eerst onder de Olympische ringen schaatste, kreeg de naam Wennemars een tweede generatie aandacht. Ons valt op dat zoekvragen rond Joep niet langer alleen over zijn schaatstijden gaan — mensen zoeken op zijn vriendin, zijn leeftijd, zijn lengte en hoe hij zich verhoudt tot zijn vader Erben. We zetten in dit overzicht alles op een rij wat openbaar bekend is.
Wie is Joep Wennemars en hoe oud is hij
Joep Wennemars is geboren op 3 oktober 2002 in Markelo, wat hem ten tijde van de Spelen in Milaan 23 jaar oud maakte. Hij specialiseert zich in de sprintafstanden — vooral de 1.000 en 1.500 meter. Het bleek dat hij al op jonge leeftijd opviel bij wedstrijden in zijn regio, en in 2022 pakte hij goud op het WK voor junioren in Innsbruck. Zijn lengte ligt rond de 1,84 meter, een vrij gangbare maat voor een Nederlandse sprintschaatser.
De Olympische Spelen 2026 — vier finales, geen medaille
Voor Joep waren de Spelen in Milaan een rollercoaster. Hij plaatste zich voor de finales van de 500, 1000 en 1500 meter. Op de 1.000 meter — zijn paradepaardje en de afstand waar hij in 2025 wereldkampioen werd — werd hij in zijn rit gehinderd door de Chinese schaatser Ziwen Lian, die binnendoor stak en hem zijn ritme kostte. Hij eindigde uiteindelijk als vijfde. Op de 1.500 meter werd hij vierde, op de 500 meter eenentwintigste. Geen edelmetaal, wel vier olympische finales op zijn 23ste.
Zijn vriendin Suzanne Schulting
De relatie van Joep met shorttrack-icoon Suzanne Schulting werd in 2024 publiek. In Milaan reisden ze samen af en steunden ze elkaar zichtbaar — Schulting reageerde direct na zijn dramatisch verlopen 1.000 meter via Instagram. Zelf reed Suzanne een 8ste plaats op de 500 meter en eindigde als 21ste op de 1.500 meter. Voor twee toppers die allebei tegelijk in actie kwamen, was Milaan emotioneel pittig — maar ze leken er als koppel sterker uit te komen.
Vader Erben Wennemars — een familie-erfenis
Vader Erben Wennemars was tweevoudig wereldkampioen sprintschaatsen, won olympisch brons en zilver en is sinds zijn afzwaaien een vaste sportanalist op de Nederlandse tv. Wij zochten uit hoe vaak vader en zoon naast elkaar te zien zijn op schaatsbanen: Erben blijft bewust op afstand tijdens wedstrijden van Joep. Wel duikt hij geregeld op bij trainingen in Heerenveen en gaf in interviews aan dat hij zijn zoon vooral wil laten zijn wie hij is — niet “de zoon van”.
Moeder, broer en de rest van het gezin
Joeps moeder is Renate Groenewold, zelf ex-langebaanschaatsster en olympisch zilverenmedaillewinnaar op de 3.000 meter in 2002. Met twee topschaatsende ouders is de schaatsgenen-discussie nooit ver weg. Joep heeft een jongere broer die ook schaatst maar (nog) niet op topniveau. De familie woont in de buurt van Markelo in Overijssel, ver van de spotlights.
De sluitingsceremonie-controverse
Een opvallend moment na de Spelen: Joep en Suzanne kozen ervoor de sluitingsceremonie van Milaan over te slaan. Online ontstond commotie — sommige kijkers vonden het “drama queens”. Wij zien daar minder bijzonders in. Atleten reizen vaak vroeg af, fysiek en mentaal uitgeput, en hebben commerciële verplichtingen die niet wachten. Dat het de aandacht trok, zegt eerder iets over hun status als prominent koppel dan over hun gedrag.
Wat doet Joep nu — na de Spelen
Na Milaan heeft Joep aangegeven dat hij door wil naar de wereldbeker-cyclus 2026/2027. Hij rijdt nog steeds voor Team Essent. Een interessant detail: zijn coach hintte erop dat hij wellicht ook de massastart-discipline gaat verkennen, een onderdeel waar hij eerder weinig met deed maar dat in olympisch verband mediagenieker wordt.
Wij denken dat zijn beste afstand nog steeds de 1.000 meter is — en dat de olympische pech van Milaan hem in 2030 in Salt Lake City juist scherper aan de start kan zetten. Dat is geen voorspelling, eerder een gewogen verwachting op basis van wat we tot nu toe van zijn carrière hebben gezien.